NMa: 'VTL verstoort markt opleidingen vrachtwagenchauffeur'

Subsidie voor opleidingen in de transportsector, die verstrekt wordt via SOOB (Stichting Opleidings- en Ontwikkelingsfonds Beroepsgoederenvervoer), geeft VTL een voordeel ten opzichte van andere rijscholen. Deze subsidie van circa 40 procent van het lesgeld kan alleen worden verkregen door een opleiding via VTL te volgen. De VTL-opleidingen zijn dankzij deze subsidie goedkoper en andere rijscholen kunnen daardoor moeilijker concurreren. Deze vorm van subsidieverstrekking leidt volgens de NMa onnodig tot een ongelijk speelveld en daarmee tot een verstoring in de markt.
De subsidie wordt gefinancierd vanuit het Europese Sociale Fonds (ESF) en verstrekt via SOOB, die daarvoor verantwoording aflegt aan het Agentschap van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. De NMa heeft daarom haar bevindingen gedeeld met SOOB en het Agentschap SZW. SOOB heeft laten weten reeds bezig te zijn met een onderzoek naar een nieuwe inrichting van de subsidieverstrekking en daar deze bevindingen bij te zullen betrekken. De NMa benadrukt dat zij zich niet uitlaat over het doel van de subsidie, maar dat uit haar onderzoek blijkt dat de wijze van subsidieverstrekking voor ongelijkheid in de markt zorgt.

VTL past naar aanleiding van het NMa onderzoek haar samenwerking met rijscholen aan. Het betreft het afschaffen van een regelmatig werkoverleg tussen VTL en de rijscholen onderling en het voorkomen dat klanten worden beperkt in de keuze van de opleider. Deze onderdelen van de samenwerking beperken de concurrentie nu niet, maar kunnen dat wel gaan doen.
Aanleiding voor het onderzoek was een klacht van BOVAG uit 2008. BOVAG stelde in haar klacht onder andere dat VTL bij het aanbesteden van transportopleidingen het grootste deel van de rijscholen buitenspel zet. Mede naar aanleiding van deze klacht heeft de NMa in april 2009 bedrijfsbezoeken afgelegd. Op basis van de onderzoeksresultaten van de NMa heeft BOVAG haar klacht ingetrokken.
VTL zegt in een reactie ‘bijzonder verheugd' te zijn met deze conclusie van de NMa. "VTL is altijd van mening geweest dat zij zorgvuldig heeft gehandeld bij het opzetten van een goed en gedegen opleidingsaanbod voor de sector. In de afgelopen jaren heeft dat aanbod zijn meerwaarde bewezen. De NMa heeft richting VTL aangegeven dat het business model van VTL voordelen biedt ten aanzien van kwaliteit, prijs en continuïteit, die ten goede komen aan klanten van VTL."