Als bedrijfsautojournalist kreeg je in mijn tijd altijd de mooiste presentaties voorgeschoteld. Jubilea, nieuwe trucks, bedrijfsopeningen, altijd was er wel een mooi, gelikt ‘event’ aan gekoppeld. Maar daarbij ging het ook wel eens mis.
Begin jaren ’70 was ik bij de presentatie van de nieuwe militaire voertuigen van het Franse merk Berliet, waaronder een ‘wielvoertuig met amfibische kwaliteiten’. De Franse legertop en de Berliet-directie zaten met de staart omhoog op de tribune rond het bassin waarin het wielvoertuig langzaam onder water verdween. Geruime tijd gebeurde er niets tot er een enorme luchtbel omhoog kwam met daarin de proestende en hoestende chauffeur… de motor was afgeslagen. Paul Berliet himself bezwoer de aanwezige pers hier níet over te schrijven.
Hilarisch was ook de bedrijfsopening van een Mercedes-vestiging waarbij een replica van de eerste Mercedes bestuurd door een hoge functionaris uit Stuttgart door een kartonnen wand de zaal met genodigden binnen zou rijden. De eencilinder motor van die replica was door terugslag echter in de verkeerde draairichting aangeslagen. Het voertuig eindigde met veel lawaai tegen een stelling met uitlaatdempers achter de kartonnen wand.
Maar de moeder aller miskleunen die ik heb meegemaakt is zonder enige twijfel de viering van 100 Jaar auto in 1986 in Stuttgart. In de Hanns-Martin Schleyer Halle – een besmette naam- werd door Daimler-Benz met een megaspektakel het 100 jarig bestaan van de auto gevierd. In de visie van Mercedes was de geboortedatum van de auto de aanmeldingsdatum van het patent op Motorwagen Nummer Eins van Carl Benz. Niet alle andere autofabrikanten waren het daarmee eens. Velen weigerden dan ook mee te werken aan wat zij een publiciteitsstunt van Mercedes-Benz vonden. De avond begon er al mee dat de 4000 gasten, waaronder Bundespresident Von Weizsäcker en Niki Lauda, bij binnenkomst een haag moesten passeren van honderden voormalige dwangarbeiders die gekleed in gestreepte werkkleding het loon voor hun arbeid bij Mercedes in ’40 – 45 eisten. Daarna begon een inderdaad gelikte en wervelende show van topregisseur Michael Pfleghar met als titel ‘Auto Corso der Nationen’ met daarin 400 verschillende auto’s. De show zou anderhalf uur duren maar door gebrek aan timing en regie liep dat uit tot meer dan drieëenhalf uur. Tegen het eind zei Von Weizsäcker tegen Mercedes-topman Breitschwert dat hij er genoeg van had en naar huis wilde. Breitschwert klom op het prodium en probeerde de show te stoppen. Tevergeefs. Regisseur Pfleghar, die het geheel vanuit huis per telefoon regisseerde, liet de show gewoon tot het eind doorlopen. Alles werd live uitgezonden door zo ongeveer alle Duitstalige TV zenders in Europa. Zelfs een extra journaal wegens het neerstorten van de Space Shuttle moest er voor wijken. Show en film kostten ruim 20 miljoen Duitse Marken. De helft daarvan verdween in de zakken van Pfleghar. Het evenement is kennelijk zo historisch dat het een eigen Wikipedia pagina heeft. Maar een blooper was het wel.
P.C. Wieman
#amfibie
#hilarisch
#fernsehen
