Twee weken geleden was ik in Warschau ter gelegenheid van alweer het tweejarig jubileum van ITL Attorneys. Het waren drie zeer memorabele dagen en een mooie gelegenheid om samen met collega’s uit België, Frankrijk en Polen om niet alleen terug, maar vooral ook om samen naar de toekomst te kijken. Een toekomst die, zo verwacht ik, net als in de sector steeds nadrukkelijker in het teken zal komen te staan van een steeds nauwere internationale samenwerking. Een opvallende parallel valt te trekken met de laatste ontwikkelingen rondom (bedrijfs-)inspecties en compliance.
De afgelopen jaren hebben de ontwikkelingen op het gebied van (bedrijfs-)inspecties een vogelvlucht genomen. Met de komst van de smart tacho 2.0 en de mogelijkheid om de tachograaf op afstand uit te lezen is niet alleen een steeds verdergaande digitalisering, maar ook een toenemende mate van automatisering waar te nemen. Denk bijvoorbeeld aan de registratie bij het passeren van grensovergangen en de alom beruchte detacheringsverklaringen. Daar komt bij dat ook de inspectiediensten de afgelopen jaren niet stil hebben gezeten. Gesteund door de technische ontwikkelingen, maar bovenal vanwege de toegenomen (internationale) samenwerking tussen inspectiediensten onderling (TRACE en Corte) en de intrede van risicogestuurde, gecombineerde controles, zie ik de ingrijpende gevolgen die dit heeft voor de praktijk.
In het verleden was het gebruikelijk dat bedrijfscontroles door inspectiediensten veelal afzonderlijk van elkaar werden uitgevoerd. Een dergelijke bedrijfsinspectie van bijvoorbeeld de Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) werd vaak aangekondigd door middel van een brief waarin de inspecteur aangaf dat hij op de aangegeven datum zal langskomen voor een inspectie om de naleving van de in de brief genoemde wetgeving te controleren. Veelal werd in het schrijven ook de onderzoeksperiode kenbaar gemaakt en werd aangegeven welke gegevens beschikbaar moesten zijn.
De afgelopen maanden zien wij dat deze manier van controleren steeds vaker vervangen wordt voor de zogenoemde risicogestuurde, gecombineerde bedrijfsinspecties. Kenmerkend voor dergelijke bedrijfsinspecties is allereerst het uitvoeriger voorafgaande onderzoek door de inspecteurs. Vaker dan voorheen lijkt de beslissing om een inspectie uit te voeren te zijn ingegeven door bijvoorbeeld een melding, een wegcontrole, resultaten uit een eerdere (digitale) inspectie of vormt een ander onderzoek binnen de transportketen de aanleiding tot de bedrijfsinspectie. Bijkomend gevolg is dat de inspecteurs ook steeds vaker al de nodige informatie bezitten voordat zij bij u op bezoek komen.
Daarnaast wordt u bij een dergelijke controle vaak niet alleen geconfronteerd door één inspectiedienst zoals bijvoorbeeld de ILT of de Arbeidsinspectie, maar door inspecteurs van verschillende inspectiediensten en overheidsinstanties tegelijk (zoals de politie, gemeente, Douane, Belastingdienst). Aangezien deze inspectiediensten de naleving van verschillende wet- en regelgeving onderzoeken, kunt u zich voorstellen dat een dergelijk onderzoek voor vervoerders voor een behoorlijke druk op de bedrijfsvoering kan zorgen.
Een laatste niet te onderschatten onderdeel van zo’n bedrijfsinspectie is dat inspectiediensten ook steeds vaker de gehele keten onderwerpen aan onderzoeken. En niet zonder gevolgen. De ketenaansprakelijkheid binnen de Wet wegvervoer goederen (Wwg), de Wet minimumloon en minimumvakantiebijslag (Wml) en de Wet arbeid vreemdelingen (Wav) bieden de mogelijkheid om bij overtredingen verschillende bedrijven binnen de keten te beboeten.
Het is vandaag de dag dan ook meer dan ooit van belang dat er binnen de gehele logistieke keten wordt samengewerkt en er wordt gestreefd naar compliance. Het louter contractueel vastleggen (en weerleggen) van aansprakelijkheden is onvoldoende om aan de publieke verantwoordelijkheden te ontkomen. Stelt u zichzelf daarom geregeld de vraag hoe compliant uw logistieke keten nog is. Werk zoveel samen met uw logistieke partners. De inspectiediensten doen dat immers ook. Net zozeer als wij onze krachten hebben gebundeld.
Rémy Betgen – ITL Attorneys – www.itla.eu
