De logistieke dienstverleners Dachser, DB Schenker, Duisport en Rhenus hebben de Open Logistics Foundations opgericht, een stichting die een open-source community nastreeft voor een hogere graad van digitalisering in transport en logistiek in Europa.
Open Logistics Foundations is opgericht met als doel digitalisering in logistiek en supply chain management te bevorderen op basis van open source en logistieke processen te standaardiseren door middel van de facto standaarden. Niet alleen is een dergelijk technologie-initiatief tot dusver het eerste in de logistiek, de stichtende leden nemen ook een voortrekkersrol op zich wat betreft het toekomstige onderwerp van open source.
“We willen samen de digitalisering van de logistiek verder brengen. Daarom is open source een belangrijke succesfactor voor de hele logistieke sector en tegelijkertijd een aanjager voor geharmoniseerde processen in digitale supply chains. Wij beschouwen de Open Logistics Foundation als de eerste stap naar een platformeconomie op basis van Europese rechtsnormen en -waarden. Het is zowel een begin als een oproep aan de logistieke sector om samen na te denken over technologie en processen en actief deel te nemen aan de open-sourcegemeenschap”, aldus de logistieke dienstverleners in een gezamenlijke verklaring. Nu gaat het erom open source in de logistieke sector te verankeren en de interne structuren te implementeren om met de bijbehorende hard- en software te kunnen werken.
De stichting richt zich tot alle logistiek gerelateerde bedrijven en hun IT-ontwikkelaars. Via Open Logistics e.V., de eveneens in Berlijn opgerichte financieringsvereniging, staat zij open voor nieuwe leden uit alle sectoren van de logistiek, gaande van industrie, detailhandel en dienstverlening tot expediteurs en politieke organisaties. Talrijke ondernemingen hebben reeds hun deelname aan de financieringsvereniging aangekondigd, waaronder AEB, BLG Logistics Group, GS1 Germany, Lobster Logistics Cloud en de in Bochum gevestigde Setlog Holding, maar ook verenigingen zoals de Fraunhofer- Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung.
De kern van het werk van de stichting is de exploitatie van de zogenaamde Open Logistics Repository, een technisch platform waarop software- en hardware-interfaces verwijzen naar implementaties en componenten die als open source beschikbaar zijn onder een vrije licentie (permissive license). Alle instrumenten en componenten zullen zonder beperking gratis beschikbaar zijn voor commerciële toepassingen om een brede aanvaarding binnen de logistieke sector te bevorderen. Bedrijven kunnen ze bijvoorbeeld gebruiken om hun platformen uit te breiden of om sneller nieuwe producten en bedrijfsmodellen op te zetten. De open-sourcebenadering garandeert een open standaard voor het digitaliseren van logistieke processen en biedt tegelijk een aanzienlijke mate van flexibiliteit voor individuele aanpassing. Bedrijven die open source gebruiken zijn doorgaans productiever, verlagen de kosten en voorkomen dat ze gebonden zijn aan proprietary software. Een ander voordeel is dat de softwareoplossingen niet geïsoleerd zijn, maar dat alle componenten compatibel zijn, waardoor digitale netwerken over de bedrijfsgrenzen heen gemakkelijker worden.
Tot de belangrijkste taken van de stichting behoort ook het identificeren van samenwerkingsprojecten die in de repository moeten worden opgenomen. Zij ziet toe op de kwaliteit van de open-source software en garandeert neutraliteit bij de ontwikkeling ervan. Bovendien biedt zij bedrijven opleidingen aan over hoe zij met het platform kunnen werken.
De oprichtingsfase van het platform zal in het komende jaar plaatsvinden. In Berlijn zijn al enkele open-sourceprojecten genoemd, bijvoorbeeld de eerste open-source digitale vrachtbrief (eCMR), alsook implementaties voor de digitale uitwisseling van ladingdragers of de AGV-interface VDA 5050. In de toekomst zullen nog meer ontwikkelingen uit de gemeenschap worden toegevoegd.
Bij de oprichting van de stichting werden de volgende bestuursleden benoemd. Jochen Thewes (voorzitter), CEO van DB Schenker, Dr. Stephan Peters (vice-voorzitter), lid van de raad van bestuur van Rhenus, en Stefan Hohm (vice-voorzitter), CDO van Dachser, werden gekozen tot lid van de raad van bestuur. De adviesraad bestaat uit Prof. Dr. h. c. Michael ten Hompel (voorzitter), algemeen directeur van het Fraunhofer IML, en Markus Bangen, CEO van duisport, alsmede Jakub Piotrowski CIO/CDO van BLG Logistics Group.
De Open Logistics Foundation is geïnitieerd door het Fraunhofer Instituut voor Materiaalstroom en Logistiek (IML) als onderdeel van zijn Silicon Economy-onderzoeksproject, dat met 25 miljoen euro wordt gefinancierd door het Duitse federale ministerie van vervoer en digitale infrastructuur (BMVI). Meer dan 150 onderzoekers werken aan een open-source software- en hardware-infrastructuur die bedrijven in staat stelt hun bedrijfsactiviteiten op geautomatiseerde wijze te verwerken en diensten en gegevens veilig aan te bieden en te gebruiken op verschillende platforms over de bedrijfsgrenzen heen. De software en hardware die tijdens het project tot 2023 worden gecreëerd en de ontwikkelingen vanuit de community zullen de basis vormen van de repository van de Open Logistics Foundation.
