Twee Amerikaanse bedrijven, ConocoPhillips en Tyson Foods inc, zijn van plan om diesel te maken uit dierlijk vet, zeggen de twee bedrijven volgens een bericht in The Wall Street Journal. De stap laat zien hoe traditionele energiebedrijven proberen munt te slaan uit de stijgende belangstelling voor alternatieve energie.
Het olieconcern en het voedingsbedrijf zeggen in een verklaring te gaan samenwerken, waarbij Tyson runder-, varkens- kippenvet van een voedselverwerkingsfabriek zal doorsluizen naar een nabijgelegen raffinaderij van ConocoPhillips, om er diesel van te laten maken.
Het nieuwe brouwsel, dat de bedrijven ‘hernieuwbare diesel’ noemt, zal afwijken van de meer gebruikelijke biodiesel, die in speciale fabrieken wordt geproduceerd, vaak uit plantaardige olien. De diesel uit dierlijk vet dat Conoco en Tyson gaan maken zal worden geproduceerd in bestaande olieraffinaderijen, grotendeels met behulp van hetzelfde chemische proces dat ruwe olie tot motorbrandstof transformeert. Het zal uit de raffinaderij komen als bestanddeel van het reguliere mengsel van dieselbrandstof, via bestaande pijpleidingen en verkocht worden als reguliere diesel.
Tyson produceert jaarlijks ruim 1,3 miljard liter runder-, varkens- en kippenvet. Momenteel wordt dit vet verkocht voor gebruik in producten zoals cosmetica, zeep en huisdiervoeding. Ongeveer 58% van de vetproductie zal naar de diesel gaan, als deze afzetlijn op gang is gekomen. Op dit moment is voor een vat van 169 liter hernieuwbare diesel ongeveer een vat nodig. En voor elk vat zijn gemiddeld twee stieren of 16 varkens of 1.300 kippen nodig.
Het is duurder om dierenvet in motorbrandstof te transformeren dan om conventionele diesel te maken. Deze maand zei de Amerikaanse federale overheid echter dan hernieuwbare energie in aanmerking komt voor het bestaande belastingkrediet van 1 US dollar per gallon (0,22 dollar per liter) voor biodiesel.
De bedrijven willen de productie later dit jaar starten en in de loop van 18 maanden de productie opvoeren tot in totaal 663 miljoen liter hernieuwbare diesel per jaar.
