New York staat op het punt om als eerste Amerikaanse stad tol te gaan heffen op auto’s en vrachtwagens die het centrum in willen.
Het is volgens burgemeester Michael Bloomberg de enige manier om iets aan de verkeersoverlast in het centrum van New York te doen: in navolging van de City in Londen moet Manhattan een tolsysteem krijgen. Acht dollar voor auto’s, 21 dollar voor vrachtwagens. De boosdoeners moeten worden ontmoedigd de stad in te komen, is Bloombergs redenering.
Het plan heeft voor de nodige beroering gezorgd. Milieuactivisten zijn aangenaam verrast en veel inwoners van Manhattan hopen dat de tol enige verlichting gaat brengen. Maar er klinkt ook een hoop gemopper. Zo zou het plan de verkeersoverlast vergroten in andere stadsdelen als Brooklyn en Queens. Ook wordt er in het plan geen verschil gemaakt naar draagkracht.
Zelfs oud-president Bill Clinton voegde zich afgelopen vrijdag, tijdens een bijeenkomst in Washington, bij het kamp van de critici. ‘Het is enigszins regressief voor mensen met lagere inkomens die geen andere mogelijkheid hebben dan per auto naar de stad te komen’, zei hij. ‘Terwijl New Yorks grootste probleem niet bij het verkeer ligt, maar bij verouderde gebouwen. Die zorgen voor 80 procent van de schadelijke uitstoot.’ Clinton doelt op de hoge stookkosten door slecht geïsoleerde huizen.
Maar Bloomberg lijkt zich niet veel zorgen te maken over zijn tolplan: de gemeenteraad is al om en de verwachting is dat de senaat van de staat New York het plan vandaag goedkeurt.
