De loodsen, vrachtwagens en treinen van Van Gend & Loos waren tot 2003, toen het transportbedrijf werd overgenomen door DHL, zeer bekend in het Nederlandse straatbeeld. De geschiedenis van het bijna tweehonderd jaar oude bedrijf is sinds maandag te zien in het Nederlands Openluchtmuseum in Arnhem.
In het museum is een opslagloods van Van Gend & Loos uit Tiel opnieuw opgebouwd. Bezoekers maken in de loods een virtuele rit met een diligence door de geschiedenis van het bedrijf. Naast de loods staan bestelwagens en een goederenwagon. Het project heeft 2 miljoen euro gekost.
Koetsier Jan van Gend trouwde in 1796 met Maria Loos. Deze vrouw dreef in Antwerpen logement De Kroon, waar koetsiers hun paarden wisselden en waar reizigers konden overnachten. Een broer en een oom van Maria Loos bezaten transportbedrijven. Toen deze familieleden stierven, voegden Jan van Gend en Maria Loos alle bezittingen samen. Vanaf 1809 was Van Gend & Loos een feit.
Het transportbedrijf vervoerde miljoenen pakketten over de hele wereld. In het Openluchtmuseum is onder meer te zien hoe de laatste koetsiers eind jaren vijftig te horen krijgen dat het bedrijf stopt met vervoer per paardenwagen. DHL Benelux, dat Van Gend & Loos overnam, heeft het grootste deel van de nieuwe presentatie in het Openluchtmuseum betaald.
