De gemeente Den Haag werkt hard aan de luchtkwaliteit in de binnenstad,onder meer door invoering van een milieuzone. Volgens VVD-wethouder van Verkeer Peter Smit zijn er echter belangrijker zaken. “De slechte kwaliteit van de lucht is een tijdelijk probleem. Verkeersveiligheid is veel belangrijker, omdat dit een blijvende kwestie is”, zegt hij in het Algemeen Dagblad.
Aanleiding voor zijn uitspraken in het AD is de invoering van het Verkeerscirculatieplan (VCP). Dit ingrijpende plan moet ervoor zorgen dat er minder autoverkeer dwars door het centrum van Den Haag gaat rijden. Een deel van het VCP heeft tot gevolg dat de luchtkwaliteit in bepaalde delen van de stad achteruitgaat.
“Ik wil graag een onorthodoxe opmerking maken. Ik vind zelf de verkeersveiligheid belangrijker dan de luchtkwaliteit. Dat de lucht viezer wordt door verkeer is maar tijdelijk. Over tien jaar zijn motoren veel schoner dan nu. Over twintig jaar praat niemand er meer over. Luchtkwaliteit is wél een probleem, maar ik wil het toch enigszins relativeren. Verkeersveiligheid is een blijvend probleem.”
Ondanks zijn opmerkelijke uitspraak werkt Smit hard aan de verbetering van luchtkwaliteit in Den Haag. Begin volgend jaar komt er een milieuzone en op 1 januari 2009 moeten 300 bussen gaan rijden op aardgas. Smit: “Dat zet zoden aan de dijk. Prachtig. Volgens mij zijn we de eerste regio die het zo gaat doen. In combinatie met de milieuzone zetten we zo grote stappen naar een betere luchtkwaliteit.”
