Na een dodelijk ongeval met een Tesla Model S die autonoom aan het rijden was, is fabrikant Tesla door een rechter in Florida veroordeeld tot een schadevergoeding van 209 miljoen euro. Het is de eerste keer dat Tesla veroordeeld na een ongeval met een autonoom voertuig en dat kan gevolg hebben voor toekomstige zaken. Dat meldt persbureau Reuters.
Een federale jury in Miami oordeelde dat Tesla voor 33 procent aansprakelijk is voor een botsing in 2019 waarbij een 22-jarige vrouw om het leven kwam en haar vriend zwaargewond raakte. De bestuurder, die zijn aandacht verloor toen hij zijn telefoon liet vallen, werd voor 67 procent verantwoordelijk gehouden, maar stond niet als gedaagde in deze zaak. Hij had eerder een schikking getroffen met de nabestaanden.
De jury kende in totaal 243 miljoen dollar (ongeveer 209 miljoen euro) toe aan schadevergoeding: 129 miljoen dollar aan compensatie en 200 miljoen dollar aan punitieve schadevergoeding. Tesla moet daarvan 42,6 miljoen dollar van het compensatiebedrag betalen.
Eerste keer dat Tesla verliest in Autopilot-zaak
Het is voor het eerst dat een zaak rond een fataal Autopilot-ongeval tot een veroordeling leidt. Eerdere soortgelijke rechtszaken werden geschikt of verworpen voordat ze voor de rechter kwamen. Juridische experts verwachten dat dit vonnis meer slachtoffers zal aanmoedigen om naar de rechter te stappen en dat toekomstige schikkingen voor Tesla mogelijk duurder zullen uitvallen.
Volgens de advocaten van de nabestaanden heeft Tesla het Autopilot-systeem ontworpen voor gebruik op gecontroleerde snelwegen, maar liet het bedrijf bewust toe dat bestuurders het ook elders konden activeren. Daarnaast zouden waarschuwingen of controles om te verifiëren of de bestuurder de weg in de gaten hield, in dit model ontbreken.
Tesla stelt dat de bestuurder volledig verantwoordelijk was en wil in beroep. Het bedrijf benadrukt dat in 2019, noch nu, een auto dit ongeval had kunnen voorkomen.
Impact op toekomstig autonoom rijden
Het vonnis kan verstrekkende gevolgen hebben voor de ontwikkeling van autonome voertuigen en de juridische aansprakelijkheid bij ongevallen. Volgens hoogleraar recht Alex Lemann is dit “de eerste keer dat Tesla een oordeel tegen zich krijgt in één van de vele fatale Autopilot-gevallen”. Hij verwacht dat dit investeerdersvooruitzichten voor Tesla’s plannen met zelfrijdende auto’s en robotaxi’s kan bemoeilijken. Ook diverse truckfabrikanten, waaronder Tesla zelf, zijn aan het testen met autonome voertuigen. De juridische aansprakelijkheid rond autonoom rijden is allang een onderwerp van gesprek.
Bron: Reuters
