Hans Stacey heeft de eerste etappe van Le Dakar 2015 gewonnen. De coureur van het Petronas Iveco De Rooy was met zijn Iveco Powerstar de snelste over een geklokte special van 175 kilometer. Marcel van Vliet werd met zijn MAN tweede, Ales Loprais met de andere MAN van het Veka team derde.
Er stond zondag een royale etappe van 838 kilometer op het programma om weg te komen uit het wat dichter bevolkte gebied rondom Buenos Aires. De special werd ingezet na 144 kilometer verbinding en was maar 175 kilometer lang. Daarna volgde nog een afsluitende verbinding van 519 kilometer tot aan het bivak in Villa Carlos Paz, niet ver van Rosario.
De eerste special was kort en daarom bleven de verschillen klein. Gerard de Rooy reed na de start in het kielzog van de winnaar van vorig jaar Karginov en kwam later in het stof van diens teamgenoot Nikolaev terecht. De Rooy eindigde uiteindelijk op plek negen, op 1:57 van winnaar Stacey. Tatra-rijder Kolomy werd vierde in de eerste etappe, Martin van den Brink reed met zijn Renault naar een knappe vijfde plaats. Karginov wordt uiteindelijk elfde en ligt na dag 1 3 min 16 achter op klassementsleider Stacey.
Winnaar Hans Stacey: “Het was vandaag lastig omdat inhalen eigenlijk niet mogelijk was. Een paar langzame jeeps heb ik kunnen passeren, verder geen trucks voorbij kunnen rijden. Laatste stuk was het stof happen achter Loprais waardoor ik nog wat tijd heb moeten prijsgeven. Mijn rechter knie doet zeer van de druk op het gaspedaal, de remmen heb ik gelukkig kunnen sparen vandaag. Na 2 verloren jaren wilden we met deze nieuwe auto laten zien wat we kunnen. Ik was erg gebrand op een goede prestatie en ben dan ook heel blij met mijn overwinning.” Gerard de Rooy weet na de special te melden dat hij uitermate tevreden is over het verloop van de etappe. “Na 60 kilometer kwam ik in het stof van Nikolaev te rijden en die ging te langzaam. Er was echter geen mogelijkheid om hem te passeren op de route van vandaag. Gelukkig zit de top 10 nog erg dicht bij elkaar dus morgen zullen we er wederom vol tegenaan gaan. In elk geval ben ik blij dat we met de etappezege van Hans als team laten zien dat ons materiaal in prima conditie is en we klaar zijn voor het vervolg van de rally.”
Na de finish van de snelste deelnemers is het altijd maar afwachten of de andere deelnemers ook over de meet weten te komen. Dat blijkt bij het team van Hamer Dakar al meteen een probleem. “Wij staan op ongeveer 70 km vóór het laatste WP stil. We hebben een groot probleem, we zijn in een geul terechtgekomen en hebben de assen eronderuit liggen. We denken niet dat we hem gesleept krijgen, de andere teamleden zijn al gebeld en onderweg”, meldt het team via haar website.
Foto’s: Dakar Press Team
