Het gerechtshof ’s-Hertogenbosch heeft eerder dit jaar een uitspraak gedaan die voor veel ondernemers in transport en logistiek van belang kan zijn. Centraal stond de vraag: wie mag een bedrijf rechtsgeldig binden? En vooral: wat als een medewerker die bevoegdheid eigenlijk niet heeft, toch contracten sluit?
De zaak draaide om een aannemersbedrijf dat al langere tijd gebruikmaakte van een transporteur voor het vervoer van keramische vloertegels vanuit Turkije naar Nederland. Alle opdrachten liepen via één contactpersoon, die in het handelsregister slechts met een beperkte volmacht stond ingeschreven: hij mocht tot 500 euro beslissen. In 2021 gaf deze medewerker opdracht tot het vervoer van drie containers met tegels, ter waarde van ruim 24.500 euro.
De lading kwam netjes aan, maar de aannemer betaalde slechts een deel van de facturen. Het resterende bedrag – bijna 20.000 euro – bleef onbetaald. Het verweer van de aannemer: de medewerker was helemaal niet bevoegd om zulke grote opdrachten te geven.
Oordeel van het hof
Het gerechtshof dacht daar anders over. Volgens de rechters mocht de transporteur er redelijkerwijs van uitgaan dat de medewerker wél bevoegd was. Dat oordeel steunde op drie argumenten:
- Er waren al langere tijd opdrachten via dezelfde medewerker verlopen.
- De leveringen en documenten werden zonder protest in ontvangst genomen.
- Een deel van de facturen was zelfs betaald.
Het hof stelde vast dat de aannemer, als hij vond dat de medewerker onbevoegd was, dat meteen had moeten melden bij de eerste levering. Omdat dat niet gebeurde, kwam het risico volledig bij de aannemer te liggen. Gevolg: de openstaande facturen moesten alsnog betaald worden, inclusief rente en proceskosten. In totaal liep het bedrag voor de aannemer op tot ruim €20.800, plus meer dan €2.500 aan proceskosten.
Relevantie voor ondernemers
De uitspraak bevestigt een eerder standpunt van de Hoge Raad: een onderneming kan ook gebonden raken aan overeenkomsten die formeel door onbevoegden zijn gesloten, als er sprake is van schijn van bevoegdheid. Voor transportbedrijven en hun klanten is dit een belangrijk signaal. Wie zijn handtekening zet of wie opdrachten geeft, moet glashelder zijn.
Evofenedex meldt dat veel bedrijven vragen hebben over tekenings- en vertegenwoordigingsbevoegdheid. Het advies is duidelijk: check regelmatig het handelsregister, leg intern vast wie welke bevoegdheden heeft en communiceer dat ook richting zakenpartners. Zo voorkomt u dat een dure levering uitmondt in een kostbaar juridisch geschil.
Hoe zit dat met het tekenen van vrachtbrieven voor ontvangst??