De Renault G260 won in 1983 met een verrassend ruime voorsprong de titel Truck of the Year. Aanvankelijk waren de verwachtingen bij de nominatie bescheiden, maar de truck wist de 13 juryleden te overtuigen dankzij positieve operationele ervaringen in het eerste jaar van inzet.
De G260 werd gezien als het eerste echt nieuwe product van Renault Véhicules Industriels na de acht jaar durende fusie tussen de merken Berliet en Saviem. Het model behaalde een indrukwekkende score van 53 punten. Daarmee verwees het voor de tweede keer de Scania P- en R-series naar de tweede plaats met 40 punten, terwijl de DAF 2500 derde werd met 30 punten.
De prestatie van Scania lijkt opvallend, maar de jury beschouwde de 2-serie modellen als zwaar en voorzien van twijfelachtige transmissies. Bovendien kwamen de nieuwe intercooled-versies pas in 1984 in aanmerking.
De nieuwe Renault werd gezien als een voertuig in een nieuwe klasse: een 38-tonner die geschikt was voor zwaar werk over lange afstanden, maar tegelijk licht en compact genoeg om ook sterk te zijn in stedelijke distributie. Wegtesten toonden aan dat de G260 “allesbehalve doorsnee was op het gebied van verbruik, laadvermogen en opbrengstvermogen”. Daarmee voldeed de bescheiden Franse truck overtuigend aan het criterium van “de grootste bijdrage aan de economie van het goederenvervoer over de weg”.
De cabine van de G260 was een doorontwikkeling van het ‘Club of Four’-ontwerp, maar de ingenieurs van Renault kozen voor een bredere en lagere interpretatie dan Volvo had toegepast bij de bekroonde F7 uit 1979.
De cabine van Renault Véhicules Industriels was overigens niet volledig nieuw. Deze was al gebruikt op voertuigen van Saviem en Berliet op het Europese vasteland, en ook op de TF 231, een speciaal voor de Britse markt ontwikkelde 32-tonner die in september 1979 werd gepresenteerd.
Het hart van de G260 werd gevormd door de MIDR 06.20.45-motor. Deze 9,8-liter zescilinder turbomotor met laadkoeling leverde 260 pk en was een langeslag-doorontwikkeling van een eerder Berliet-ontwerp. De motor leverde een minimumkoppel van 725 lb/ft over een werkgebied van 950 tot 1.850 t/min.
De aandrijflijn werd gecompleteerd met Renault’s eigen 9-versnellingsbak van het type B9 en een van Berliet afgeleide naafreductie-achteras, met drie verschillende gewichtsklassen afhankelijk van de nationale markt.
De G260 kwam in juli 1983 op de Britse markt. Daar was standaard een versie zonder laadkoeling leverbaar, aangeduid als MIDS 06.20.45, maar nog steeds met een vermogen van 260 pk. Britse klanten konden kiezen voor een achteras van 11,6 ton en voor een dagcabine of slaapcabine. Zelfs met slaapcabine woog de 4×2-trekker slechts 5,8 ton.
Vanaf 1984 werden Britse G260’s geassembleerd in de voormalige Dodge-fabriek in Dunstable. Een jaar later werd de standaardspecificatie aangepast: de B18-versnellingsbak met 18 versnellingen en een vernieuwde slaapcabine-afwerking werden de norm. In 1985 werd bovendien de krachtigere G290 geïntroduceerd.
