De Europese Commissie is een diepgaand onderzoek gestart naar mogelijke ongeoorloofde staatssteun van Polen aan MAN Trucks. Het zou gaan om een investeringssteun van in totaal circa 26 miljoen euro voor de uitbreiding van de MAN-fabriek in Niepołomice, in het zuidoosten van Polen.
De steun bestaat uit een directe subsidie van ongeveer 2,4 miljoen euro en een vrijstelling van vennootschapsbelasting ter waarde van 23,7 miljoen euro. De fabriek – onderdeel van de MAN Group en de Volkswagen Groep – moet volgens het plan ongeveer 1.400 extra banen opleveren in de regio Małopolskie, een gebied dat volgens EU-regels in aanmerking komt voor regionale steun.
De Commissie twijfelt echter of de steun in overeenstemming is met de Europese regels voor regionale staatssteun. Daarbij draait het vooral om twee vragen: is de steun beperkt tot wat strikt noodzakelijk is om de investering naar de regio te halen? En: zou MAN deze investering ook zonder steun hebben gedaan?
Hoewel de Commissie erkent dat het project economische ontwikkeling en werkgelegenheid kan stimuleren, zijn er twijfels over de proportionaliteit en het zogenaamde ‘incentive effect’ van de steun. Daarom is nu een diepgaand onderzoek gestart.
Dat onderzoek biedt Polen, MAN en andere belanghebbenden de mogelijkheid om hun standpunten toe te lichten. De uitkomst van het onderzoek staat nog niet vast, benadrukt de Commissie.
De zaak raakt aan bredere discussies over hoe EU-lidstaten op legitieme wijze investeringen mogen stimuleren zonder de interne markt te verstoren.
