De huidige crisis was natuurlijk hèt onderwerp van gesprek tijdens de Transport Info Days, die woensdag in Houten werden gehouden. Het door Teleroute georganiseerde evenement had tal van workshops èn een debat. Ondanks de crisis zag men ‘lichtpuntjes’, al moet je daar niet te veel van verwachten. “Het duurt vier jaar voor we weer op het niveau van 2008 zitten. Al die tijd zal het herstel langzaam en fragiel zijn.”
Aan het debat, aan het einde van de dag (toen veel bezoekers alweer de kuierlatten hadden genomen) namen deel (v.l.n.r.) Willem de Vries (Randstad Transport), René van Maanen (Van Maanen Transport), Ad Toet (KNV) en Machiel Bode (ING Retail.). De hele dag waren donkere scenario’s geschetst voor de transportbranche in huidige en voorlopig ook toekomstige toestand. Maar de deelnemers aan het debat waren positiever. “Natuurlijk vallen er bedrijven om, maar die hadden hun zaakjes gewoon niet goed genoeg voor elkaar om zo’n klap op te vangen. Bij 98 procent van de bedrijven is het business as usual. We moeten nog een paar maanden overbruggen, en uiteindelijk zal er ook weer forse vraag naar chauffeurs ontstaan”, aldus De Vries. René van Maanen ziet een ‘hoop positieve signalen’. “Ik denk dat de bodem bereikt is wat betreft reorganisatie in ons bedrijf. Als er groei zal zijn in 2010 is dat echter niet marginaal.” Hij gelooft wel dat de ergste crisis voorbij is. “Kijk naar de voorspellingen over de bouw. Na de bouwvak zou er me toch een klap komen! Dat valt heel erg mee.” Ook Ad Toet ziet het tamelijk positief in. “We hebben in een jaar tijd de crisis kunnen stabiliseren. Kijk naar de chemische sector, daar vielen de eerste klappen wat betreft transport, maar daar is nu ook al weer een opleving te zien.” Machiel Bode ziet dat transporteurs nog steeds moeilijk krediet krijgen. “De vraag loopt ook terug. Transporteurs weten dat ze moeilijker krediet krijgen. Banken krijgen nu te maken met bedrijven met slecht onderbouwde kredietaanvragen.”
Wat kunnen transporteurs de komende 6 maanden tot een jaar nog verwachten, en wat kunnen ze zelf doen om zo goed mogelijk de crisis het hoofd te bieden? Overheidssteun is volgens de debaters geen oplossing. “Stilstand van trucks los je niet op met een regeling”, zegt Toet duidelijk. Van Maanen houdt niet van overheidssteun: “Ik ben meer van vrije marktwerking.” Volgens Machiel Bode duurt het nog wel vier jaar voordat de branche weer op het niveau van begin 2008 zit. “Het herstel komt van buitenlandse handel en overheidsbestedingen. Maar let wel, het herstel gaat langzaam en is fragiel.” Toet is het daarmee eens, maar De Vries niet. “Crises verlopen vaak in een cyclus van elf jaar. Na 2001 komt de echte klap dus pas in 2012, de huidige crisis is dus slechts een prelude. Een herstel in vier tot vijf jaar past niet in deze cyclus. Maar goed, transport blijft er altijd, de wielen blijven heus wel draaien.” Transportbedrijven kunnen volgens Bode de crisis mede het hoofd bieden door de kwaliteit en onderhoud van ICT-systemen in de gaten te houden. Daarmee kun je prima je prestaties monitoren, een uitstekende managementtool dus.” Toet valt hem bij, net als Van Maanen: “Investeringen in ICT hebben wij al lang geleden gedaan. Daardoor hadden wij eind januari dit jaar een goed zicht op wat er dit jaar kon gebeuren en hoe we dat konden opvangen. Met de juiste managementtools kun je snel schakelen.”
Tijdens het verdere debat bleek vooral de digitale tachograaf en de rijtijdenregeling (en de handhaving ervan) een heet hangijzer voor de transportbranche. Ad Toet van KNV kon de pijn iets verlichten door aan te kondigen dat er momenteel gewerkt wordt aan ‘flexibilisering’ van de regeling en handhaving en dat daar over ‘een paar weken’ wellicht positief nieuws over te melden is.
