De wereldhandel blijft zich ondanks geopolitieke spanningen en handelsbelemmeringen sterk ontwikkelen. Dat blijkt uit de DHL Trade Atlas 2025, waarin trends en verwachtingen voor de komende jaren worden geanalyseerd. Voor Nederland, als belangrijke speler in de logistieke sector, zijn er zowel kansen als uitdagingen. De vooruitzichten tonen een groeiende wereldhandel, maar ook risico’s door handelspolitieke onzekerheden en veranderingen in logistieke stromen.
Uit de DHL Trade Atlas 2025 blijkt dat de wereldhandel naar verwachting met 3,1 procent per jaar zal groeien tussen 2024 en 2029. Dit is een lichte versnelling vergeleken met de voorgaande tien jaar, waarin de groei gemiddeld op 2,7 procent per jaar lag. Toch blijft het handelsklimaat grillig. De herverkiezing van Donald Trump in de Verenigde Staten zorgt voor onzekerheid, met aangekondigde tariefverhogingen tot wel 60 procent op Chinese goederen en bredere protectionistische maatregelen die wereldwijd effect kunnen hebben. Volgens de DHL Trade Atlas 2025 kunnen deze maatregelen leiden tot een vertraging van de wereldwijde handel, waarbij exportgerichte economieën zoals Nederland bijzonder kwetsbaar zijn. Meer informatie over de voorgestelde tariefverhogingen en hun impact is te vinden in het rapport van Oxford Economics en de analyses van de WTO. Ook blijft de impact van de oorlogen in Oekraïne en Gaza voelbaar in bepaalde handelsroutes.
Een interessante trend is dat ondanks geopolitieke spanningen, langeafstandshandel sterker is dan ooit. In 2024 werd een record gevestigd: goederen werden gemiddeld over een afstand van 5.000 km verhandeld. De verwachting dat handelsstromen door crises dichter bij huis zouden blijven, blijkt dus onjuist.
Kansen en risico’s voor Nederland
Voor Nederland, als logistiek knooppunt van Europa, betekent de verschuiving in handelsstromen nieuwe kansen. De havens van Rotterdam en Amsterdam blijven belangrijke doorvoerpunten, vooral nu Europese handelsvolumes een derde van de wereldwijde groei zullen genereren. De totale waarde van de goederenhandel in de EU zal naar verwachting met 2,7 procent per jaar groeien tot 2029, wat neerkomt op een extra handelswaarde van ruim 3 biljoen euro.
Met name de vraag naar geavanceerde logistieke diensten, zoals multimodale transportoplossingen en productassemblage in distributiecentra, zal stijgen. Nederlandse logistieke dienstverleners kunnen profiteren van deze ontwikkeling door in te zetten op flexibele en duurzame supply chains.
Aan de andere kant kan een verdere escalatie van handelstarieven tussen de VS, China en de EU leiden tot verstoringen in de supply chain. Nederlandse bedrijven die afhankelijk zijn van Chinese onderdelen, kunnen hierdoor geraakt worden. Volgens recente cijfers van het CBS is ruim 30 procent van de Nederlandse industriële import afkomstig uit China, met sectoren zoals elektronica en machinebouw die bijzonder kwetsbaar zijn voor verstoringen in de handelsstromen. Momenteel bevatten veel producten die in Europa worden geïmporteerd indirect Chinese componenten, zelfs als ze via andere landen worden verscheept. Daarnaast wordt verwacht dat de groei in e-commerce en bijbehorende logistiek zich verder uitbreidt, maar dat strengere douaneregels (zoals een mogelijke herziening van de EU’s btw-drempels) dit enigszins kunnen afremmen.
Nieuwe groeimarkten: Zuidoost-Azië en India
Volgens het rapport behoren India, Vietnam, Indonesië en de Filipijnen tot de snelst groeiende handelslanden van de komende vijf jaar. India alleen zal naar verwachting verantwoordelijk zijn voor 6 procent van de wereldwijde handelsgroei, achter alleen China (12 procent) en de VS (10 procent).
Voor Nederlandse transportbedrijven die actief zijn in intercontinentale logistiek, biedt dit mogelijkheden om nieuwe markten aan te boren. Ook de ASEAN-regio (waaronder Singapore, Thailand en Maleisië) wordt steeds belangrijker als handelscentrum. De handel tussen Europa en Zuidoost-Azië groeit naar verwachting met 5 procent per jaar, wat zorgt voor een grotere vraag naar container- en luchtvrachtcapaciteit.
Tegelijkertijd blijft Europa de grootste groeibijdrage leveren aan de wereldhandel, met een aandeel van 30 procent. Dit betekent dat Nederlandse transporteurs, expediteurs en logistieke dienstverleners in eigen regio nog altijd volop kansen hebben om te profiteren van de handelsgroei.
Duurzaamheid en digitalisering als sleutel tot succes
Een andere opvallende conclusie uit de DHL Trade Atlas is dat transport en logistiek zich steeds meer richten op duurzaamheid en digitalisering. Zo wordt er een groeiende vraag verwacht naar koolstofneutrale supply chains en transportoplossingen die minder uitstoten. DHL ontwikkelt bijvoorbeeld al 400.000 m² aan klimaatneutrale magazijnen in Europa, waaronder in Nederland. Daarnaast investeert het bedrijf €350 miljoen in uitbreiding van de logistieke capaciteit in Zuidoost-Azië, wat resulteert in 3.000 nieuwe banen en 400.000 m² extra opslagruimte.
Daarnaast speelt digitalisering een steeds grotere rol, vooral in supply chain management. Kunstmatige intelligentie en realtime data-analyse helpen bedrijven om verstoringen sneller te signaleren en alternatieve logistieke routes te plannen. Dit verkleint de impact van geopolitieke onzekerheden en vergroot de veerkracht van internationale handelsketens. Automatisering, kunstmatige intelligentie en datagedreven logistiek worden essentieel om efficiënt te blijven opereren. Wereldwijd groeit de markt voor digitale supply chain-oplossingen met 10 procent per jaar. Voor Nederlandse transportbedrijven betekent dit dat investeringen in slimme technologieën en duurzame transportopties cruciaal worden om concurrerend te blijven.
