Het Amerikaanse Smith Electric Vehicles U.S. Corporation heeft plannen zijn Britse naam- en branchegenoot over te nemen. Smith krijgt ook een forse ontwikkelingssubsidie van de Amerikaanse overheid.
Het US Department of Energy (DOE) geeft Smith $32 miljoen dollar voor het verder ontwikkelen van elektrische aangedreven bedrijfsauto’s. Het bedrijf kan daardoor verder met de productontwikkeling. Ook gaat men met het geld een demonstratie programma ontwikkelen. Klanten die met hun elektrische voertuigen aan dat programma deelnemen krijgen daar een vergoeding voor. Verder wil Smith decentraal elektrische trucks gaan produceren. Daartoe zal men op 20 locaties in de VS vestigingen openen. Vanuit die vestigingen verleent men ook service. Naast Smith is ook Modec actief in de VS.
Overname
Verder maakte Smith Electric Vehicles US bekend het voornemen te hebben om het Britse Smith Electric Vehicles UK over te nemen van de Tanfield Group. Doel is om een ‘global leader’ te worden op het gebied van elektrisch aangedreven bedrijfsauto’s. Het Amerikaanse Smith is een onafhankelijk bedrijf dat op basis van een licentie van het Britse Smith in de VS de Smith Newtonm truck bouwt. Het Britse Smith bestaat al sinds de jaren ’20 en werd in 2004 overgenomen door het Amerikaanse Tanfield. Het Britse Smith bouwt de Smit Edison bestelauto’s op basis van een Ford Transit en de Smith Newton op basis van de lichte trucks van het Tsjechische merk Avia. In totaal rijden er circa 5000 van deze voertuigen in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten rond. Avia op zijn beurt is weer onderdeel van de grote Indiase truckbouwer Leyland Ashok.
Gat in markt
In Amerika investeren met name de grote pakketvervoerders fors in elektrische trucks en -bestelwagens. Die willen graag voor hun pakketdistributie ‘zero emission’ voertuigen inzetten. De traditionele truckfabrikanten richten zich meer op hybride voertuigen en op alternatieven voor dieselolie en kunnen op dit moment geen van alle een echte ‘zero emission’ truck leveren. Smith en ook Modec springen in dat vooralsnog niet echt grote gat.
Bron: Smith US
