De EU heeft een subsidie verstrekt aan een Europees consortium om de komende drie jaar ‘safe road trains’ te gaan ontwikkelen, een rijtje van automatisch bestuurde voertuigen op de Europese snelwegen. Een leidende rol in het ‘treintje’ is weggelegd voor trucks en beroepschauffeurs.
Al jaren wordt er gestudeerd op voertuigen die automatisch in een rijtje en met dezelfde snelheid zich over de weg begeven. Daarmee behoren snelheidsverschillen, dè grote oorzaak van files, tot het verleden. Nu mag het systeem ook echt ontwikkeld worden. Een Europees consortium heeft nu van de EU een driejarige subsidie ontvangen om een elektronisch systeem te ontwikkelen. Het heet Sartre, een afkorting van Safe Road Trains for the Environment.
Het principe van Sartre is dat vervoer voortaan plaatsvindt in een treintje van maximaal acht voertuigen: personenauto’s, maar ook bussen en vrachtwagens. Het voertuig dat vooraan rijdt heeft de leiding. Dat voertuig wordt bestuurd door een beroepschauffeur, het voertuig is dan een truck, bus of taxi. De chauffeur houdt het treintje elektronisch in de gaten, anderen kunnen het stuur loslaten en wat anders gaan doen. Al hun rijtaken worden door de Sartre-leider overgenomen. Wie bij het treintje wil of er juist uit wil, geeft een seintje aan het voertuig voorop en hij kan erbij of juist worden ontkoppeld.
Sartre wordt niet gratis. Voor het zorgeloos in een treintje meerijden dient wel betaald te worden. Het zou mooi zijn dat transporteurs wiens trucks het mini-konvooi leiden een vergoeding ontvangen voor hun leidende rol, maar zover is Sartre nog niet. Het zou anders wel een prima manier zijn om wat Maut terug te verdienen.
Tom Robinson, projectcoördinator en werkzaam bij het ingenieursbureau Ricardo, zegt in De Pers dat over drie jaar concrete proefprojecten zullen draaien op testcircuits in de deelnemende landen: Engeland, Spanje en Zweden. De eerste test op een openbare weg zal in Spanje plaatsvinden.
