De Italiaanse fiscus heeft voor 33 miljoen euro beslag gelegd op bezittingen van Kühne + Nagel en supermarktketen Iperal Supermercati. Aanleiding is een grootschalig onderzoek naar vermeende belastingfraude en het omzeilen van arbeidswetgeving. De Zwitserse logistiek dienstverlener en zijn Italiaanse klant zouden tussen 2020 en 2024 op grote schaal gebruik hebben gemaakt van schijnconstructies via coöperaties en schijnbedrijven, met als doel goedkope arbeidskrachten in te zetten zonder sociale lasten af te dragen. Dat melden diverse internationale media.
Volgens het Italiaanse Openbaar Ministerie maakten beide bedrijven gebruik van valse inkoopfacturen en fictieve contracten voor de levering van arbeid. In werkelijkheid ging het om tijdelijke werknemers die onderbetaald werden en zonder adequate sociale bescherming werkten. De inzet van dergelijke ‘nepcontracten’ leidde tot oneerlijke concurrentie en de uitbuiting van duizenden arbeiders, aldus de aanklager.
Kühne + Nagel bevestigde dat het Italiaanse dochterbedrijf onderwerp is van onderzoek en zegt volledig mee te werken met de autoriteiten. De lokale financiële politie heeft zowel bedrijfspanden als IT-systemen doorzocht. In totaal is bij beide bedrijven elk voor 16,5 miljoen euro aan tegoeden in beslag genomen.
Het is niet de eerste keer dat de Italiaanse autoriteiten hard optreden tegen misstanden in de logistieke sector. Sinds 2021 zijn al meer dan 650 miljoen euro aan tegoeden in beslag genomen bij ruim dertig bedrijven, die inmiddels samen zo’n 49.000 werknemers hebben moeten ‘regulariseren’.
De president van Iperal en de directeur van Kühne + Nagel Italië zijn inmiddels officieel aangemerkt als verdachten. Beiden riskeren vervolging onder de Italiaanse wet op bestuurlijke aansprakelijkheid van bedrijven.
