Een lege accupakket wisselen in vijf tot tien minuten, in plaats van een uur laden aan een lader. Volgens een nieuw whitepaper van het Duitse Fraunhofer Institute for Material Flow and Logistics kan battery swapping uitgroeien tot een serieuze aanvulling op laadinfra voor zware elektrische trucks. Vooral op vaste corridors en in 24/7-shuttleverkeer zou het systeem operationele voordelen bieden, maar er zijn ook beperkingen te overwinnen.
Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met onder meer DHL Group, DSV, Remondis en REWE. Volgens de onderzoekers blijft depotladen de basis van elektrificatie, terwijl publiek snelladen met CCS en straks MCS noodzakelijk is voor lange afstanden. Battery swapping moet vooral de gaten dichten waar tijd, ruimte of netcapaciteit tekortschieten.
De voordelen zijn evident. Trucks staan veel korter stil, terwijl accu’s buiten het voertuig rustiger en netvriendelijk kunnen worden geladen. Dat verlaagt piekbelasting op het elektriciteitsnet en kan de levensduur van accu’s verlengen. Bovendien kunnen voertuigen op vaste routes mogelijk met kleinere accupakketten toe, wat de investeringskosten drukt. In de logistiek telt immers iedere minuut stilstand. Een truck die staat te laden, verdient niets.
Volgens Fraunhofer ligt de grootste potentie bij voorspelbare inzetprofielen, zoals hub-to-hub-vervoer, fabrieksshuttles en meerploegendiensten. In zulke scenario’s zou swapping bovendien minder ruimte vragen dan grote snellaad- of MCS-laadpleinen.
Toch zijn er stevige obstakels. Het rapport noemt het ontbreken van gestandaardiseerde accu’s, vergrendelingen en hoogvoltinterfaces als grootste rem op grootschalige invoering in Europa. Zonder uniforme standaarden dreigt iedere fabrikant zijn eigen systeem te ontwikkelen, met alle extra kosten en investeringsrisico’s van dien. Ook eigendom, aansprakelijkheid en verrekening van batterijgebruik zijn nog grotendeels onduidelijk.
De technologie zelf is overigens niet meer puur theoretisch. In Duitsland draait sinds 2023 langs de A13 bij Lübbenau een volledig geautomatiseerd wisselstation voor zware elektrische trucks binnen het eHaul-project. Twee elektrische trekkers wisselen daar hun 440 kWh-batterijen in ongeveer tien minuten. Ook Trailer Dynamics werkt samen met DB Schenker en CATL aan verwisselbare batterijpakketten voor e-trailers.
Terwijl Europa nog vooral experimenteert, schaalt China al op industriële schaal op. In 2024 werden daar circa 28.700 swap-geschikte zware elektrische voertuigen geregistreerd, goed voor ongeveer 35 procent van alle nieuwe elektrische zware trucks. CATL wil alleen al in 2025 nog eens 300 wisselstations bouwen.
Fraunhofer benadrukt dat battery swapping geen vervanger is van laden via kabels. Daarvoor investeren truckfabrikanten en overheden te zwaar in MCS. Maar als aanvulling kan swapping volgens het instituut wel degelijk helpen om de elektrificatie van zwaar transport sneller op de weg te krijgen.
