Het nieuwe elektrisch aangedreven stadsdistributieproject Cargohopper gaat het stopcontact vaarwel zeggen. Het goederentreintje gaat als eerste in Europa geheel op zonne-energie rijden. Daarmee krijgt Utrecht de absolute primeur van een transportsysteem dat zich nagenoeg helemaal emissievrij gaat voortbewegen.
In samenwerking met Wagenbouw Bolle in Emmeloord, Aandrijf en besturingstechniek Haltholt uit Dalfsen en de Nederlandse importeur van Alke, Divaco in Wijk bij Duurstede is gerekend aan een oplossing om Cargohopper te laten rijden met energie uit zonnepanelen. De uitkomst daarvan is zo veel belovend dat besloten is tot het uitvoeren van een pilot om te kijken of de berekeningen ook in de dagelijkse praktijk stand houden. Hiermee wil men ervaring opdoen die niet alleen voor Utrecht maar ook voor binnenstad distributie systemen in andere steden bruikbaar is.
De bedoeling is, om bovenop de wisselcontainers een aantal zonnepanelen aan te brengen die het accupakket van Cargohopper kunnen bijladen tijdens de rit. In theorie zou bij de huidige af te leggen afstanden niet eens de volledig beschikbare ruimte nodig zijn om de gewenste hoeveelheid energie op te wekken. De benodigde techniek daarvoor komt uit Zuid Duitsland waar men veel praktijkervaring heeft met zonnepanelen.
Alle betrokken partijen zijn wild enthousiast over het idee. Directeur Evert Jan Everts van Wagenbouw Bolle ziet veel in de pilot omdat het een uitgelezen kans biedt, het gebruik van zonne-energie te testen onder echte gebruiksomstandigheden in het transport. “Dat is toch heel anders dan het benutten van zonne-energie in stationaire omstandigheden. Cargohopper leent zich er ook voor. Het voertuig beschikt over ruim 14 vierkante meter dakoppervlak waarvan wij er in eerste instantie ongeveer 8,5 vierkante meter denken nodig hebben om de benodigde 1,1 kW/h te kunnen genereren. Dat zou voldoende moeten zijn om Cargohopper iets meer dan 40 kilometer te laten afleggen. Je bent dan heel flexibel, want of Cargohopper kan helemaal op zonne-energie zijn werk doen, of de actieradius wordt met de helft vergroot. Het gaat ons in eerste instantie om de gebruiksgegevens en wij verwachten uit deze proef een schat aan gegevens te kunnen verzamelen die zullen helpen om zonne-energie breder mobiel te kunnen inzetten. Naast het genereren van de benodigde energie is ook de ophanging van de panelen een punt van aandacht. En verder moet er natuurlijk goed gekeken worden naar de aanwezige en benodigde elektronica waarbij we ook rekening moeten houden met de eisen van de Rijksdienst voor het wegverkeer. Op een later moment zouden we de actieradius ook kunnen vergroten door technische maatregelen aan met name de onderstellen van de laadboxen zelf.”
Een tweede mogelijkheid zou eventueel zijn, de zonnepanelen vast aan te brengen op het overslagstation in combinatie met een tweede accupakket. Cargohopper zou dan steeds zijn werk kunnen doen terwijl het tweede accupakket opgeladen wordt. Het wisselen duurt in de praktijk namelijk slechts vijf minuten. Op die manier zou er veel meer uren zonlicht in elektriciteit kunnen worden omgezet. Dat is echter bestaande techniek en daarom hebben de betrokken partijen er voor gekozen om de pilot uit te voeren met de panelen op het voertuig zelf.
Directeur Cargohopper Jacques van der Linden: “Wat ik met deze pilot wil laten zien is dat steden niet alleen snel een duurzaam systeem voor binnenstadsdistributie in huis kunnen halen maar dat er ook voldoende kennis komt om voor elke situatie de juiste oplossing voorhanden te hebben. In praktijk zijn de omstandigheden in elke stad anders. Het project past prima in het kader van de innovatiesubsidie die Cargohopper ondermeer voor dit soort initiatieven van de Provincie Utrecht heeft gekregen.” De pilot gaat in augustus van start.
