Het blijft een bron van ergernis: de omslachtige procedures en lange wachttijden bij het laden en lossen. In Italië circuleert een onderzoek waaruit blijkt dat chauffeurs de helft van hun werkdag wachtend doorbrengen. Enkele vooruitstrevende verladers lieten tijdens de Transporeon Summit in Amsterdam zien hoe ze technologie inzetten om hun operatie wat aantrekkelijker voor chauffeurs en vervoerders te maken.
De Poolse chauffeuse Iwona Blecharczyk, tevens influencer met bijna 1,2 miljoen volgers op YouTube, grijpt haar kans als ze eenmaal het woord krijgt op het podium van Transporeon. “Ik hoor allemaal prachtige verhalen over artificiële intelligentie, maar we moeten niet vergeten dat in elk transport een mens centraal staat: de vrachtwagenchauffeur. Ik wijs jullie graag op het gebrek aan toiletten, douches en veilige parkeerplaatsen. Die ontbreken niet alleen langs de weg, maar ook op de plaatsen waar we moeten laden en lossen”, vertelt Blecharczyk, terwijl ze foto’s van de meest gore toiletten en douches laat zien.
“Veel vervoerders hebben de afgelopen jaren vooruitgang geboekt, maar met name de grote verladers blijven achter”, vervolgt Blecharczyk. “Zij bouwen grote warehouses met fraaie kantoren voor hun medewerkers, maar vergeten dat hun meest frequente bezoekers chauffeur zijn. Misschien denken verladers dat chauffeurs niet hun probleem zijn, maar dan wijs ik hen graag op het chauffeurstekort. Zo’n dertig procent van de chauffeurs staat op het punt om met pensioen te gaan. En vervoerders gaan dat probleem echt niet in hun eentje oplossen.”
Great place to load
In een eerdere sessie tijdens het jaarlijkse evenement van Transporeon, dit keer in de Beurs van Berlage, lieten twee verladers zien wel degelijk aandacht voor chauffeurs te hebben. “Wij willen een ‘great place to load’ worden: een aantrekkelijk laadadres waar vervoerders en chauffeurs graag komen”, vertelt Christian Engel, verantwoordelijk voor transport en warehousing bij frisdrankfabrikant Refresco.
Engel heeft het niet zozeer over sanitaire voorzieningen, maar over het proces op de ‘yards’ van Refresco. Hij noemt de yard het meest ondergewaardeerde onderdeel van de operatie in en rond een warehouse. “Als wij in de zomermaanden om extra transportcapaciteit strijden met andere bedrijven, kijken vervoerders ook naar hun ervaringen met verladers. Als hun chauffeurs bij onze warehouses drie of vier uur moeten wachten, zijn we bepaald geen aantrekkelijke partij.”
Chaos rond het warehouse
Chips- en nootjesfabrikant Intersnack beaamt het belang van een vlotte doorstroming op de yard. “Onze snacks vormen een productgroep met veel acties en promoties. In aanloop naar het WK Voetbal of feestdagen als Pasen en Kerst stijgt het aantal transportbewegingen van 200 naar 500 per dag. Op deze piekmomenten is het chaos rondom ons warehouse. Ook omdat veel vervoerders vanwege de drukte gedwongen zijn om te werken met charters die ons warehouse niet kennen”, vertelt Guido Schierhofer, supply chain directeur bij Intersnack Deutschland.
Bij Refresco kunnen de wachttijden erg lang zijn, weet Engel. “We ontvangen op onze vestigingen chauffeurs met veel verschillende nationaliteiten, wat allereerst zorgt voor een taalbarrière. Daarnaast hanteren we op de meeste vestigingen nog steeds een handmatig proces met veel papieren documenten. Dat zorgt voor lange wachttijden. Als je de tijd tussen de momenten van aankomst en vertrek analyseert, zie je dat de effectieve werktijd zeer beperkt is. Een goede heftruckchauffeur kan binnen 20 of 25 minuten een vrachtwagen laden. Wat gebeurt er in de rest van de tijd?”
Transparantie met geofencing
Refresco is zes jaar geleden gestart met time slot booking, de module van Transporeon waarmee vervoerders een tijdvak voor het laden of lossen kunnen reserveren. De module is geïntegreerd met het warehouse management systeem, zodat het warehouse de zendingen op tijd klaar kan zetten. “Maar dit is niet de perfecte oplossing, want natuurlijk hebben we te maken met vertragingen in het verkeer. Daarom proberen we met hulp van Transporeon meer zicht te krijgen op de verwachte aankomsttijden, zodat we de planning waar nodig kunnen aanpassen.”
Dit soort tools helpen niet alleen wachttijden te verkorten, maar ook de laad- en loscapaciteit te vergroten. Intersnack maakt gebruik van geofencing om te zien wanneer vrachtwagens in de buurt zijn. “Gezien de verkeersdrukte op de snelwegen moeten we flexibel zijn. Als een vrachtwagen vertraging heeft, kunnen we zijn tijdvak misschien geven aan een andere vrachtwagen die te vroeg is. Met name op de piekmomenten rond Kerst kunnen we het ons gewoon niet veroorloven om een tijdvak ongebruikt te laten. Die capaciteit hebben we hard nodig”, weet Schierhofer.
Estimated time of departure
Om verladers te helpen hun processen rondom het warehouse te stroomlijnen, heeft Transporeon nieuwe functies voor yard management ontwikkeld. Eén daarvan gaat over het idee van een ‘estimated time of departure’: wat als een verlader kan voorspellen wanneer een vrachtwagen is geladen en weer de weg op kan? Dat stelt vervoerders in staat om een betrouwbaardere planning te maken.
Jan Rzehak van Transporeon is eerlijk: deze functie zal niet vanaf dag één perfect werken. “Maar als we eenmaal over de juiste data beschikken, kunnen we beginnen met het voorspellen van vertrektijden”, stelt de director business consulting van Transporeon. “Voor vervoerders is dat een uitkomst, want die willen weten of hun vrachtwagen volgens planning vertrekt. Als een chauffeur vanwege kwaliteitsinspectie of wat voor reden dan drie uur moet wachten, is die hele planning verstoord. Met een betrouwbare voorspelling van vertrektijden maakt een verlader zich aantrekkelijk voor vervoerders.”
Vooraf inchecken
Ook nieuw is de mogelijkheid voor chauffeurs om zich vooraf aan te melden. Dat kan online in elk gewenste taal, bijvoorbeeld tijdens de verplichte rustpauze. Chauffeurs kunnen alle informatie alvast invullen, een foto van hun identiteitsbewijs uploaden en aangeven dat ze de veiligheidsinstructies hebben gelezen. “Op een vliegveld hoef je ook niet meer naar de incheckbalie. Inchecken kan vooraf via internet. Diezelfde ervaring willen we ook op de yard bieden”, stelt Rzehak. “Als we dat koppelen aan een camera met kentekenplaatherkenning, gaat de slagboom bij aankomst meteen open.”
Refresco heeft een dergelijk proces al geïmplementeerd met hulp van Transporeon-partner Peripass. Chauffeurs hoeven niet meer hun vrachtwagen uit om zich te melden bij een balie, maar horen meteen bij welke dock ze moeten zijn. “Dat levert niet alleen tijdwinst op voor chauffeurs en vervoerders, maar ook voor Refresco zelf”, vertelt Steven van Cauteren van Peripass. “En het gaat nie alleen over inchecken, maar ook over uitchecken. We vragen chauffeurs om hun pincode in te voeren en herinneren hen er dat ze niet hun flesje water moeten vergeten.”
Autonome trucks
Influencer Iwona Blecharczyk ontkent niet dat technologie het werk van chauffeurs een stuk prettiger maakt. “In de veertien jaar dat ik werk als chauffeur heb ik onze vrachtwagens door alle technologie een stuk veiliger zien worden. We hebben geweldige navigatiesystemen en andere apps die ons leven gemakkelijker maken”, vertelt de influencer.
“De grootste verandering die ons te wachten staat, is waarschijnlijk de introductie van autonoom rijdende trucks. Ik begrijp dat deze technologie vooralsnog alleen geschikt is voor het rijden op de snelweg. Dat betekent dat we voor de eerste en de laatste mijl nog steeds een chauffeur nodig hebben. En dus ook nog steeds goede sanitaire voorzieningen.”
