Trevor Milton, oprichter van Nikola, is maandag veroordeeld tot vier jaar cel. Hij werd vorig jaar al schuldig bevonden aan fraude en het misleiden van investeerders. Er was elf jaar geëist.
Volgens de aanklagers heeft Milton gelogen tegen investeerders omdat hij beweerde zelf de Badger pick-up te hebben gebouwd, terwijl die deels bestond uit aangekochte componenten. Ook zou de Nikola One truck niet zelfstandig hebben kunnen rijden, terwijl Nikola dat wel zo deed voorkomen.
De eis van elf jaar was gebaseerd op de veroordeling van een andere frauduleuze startup vorig jaar. Omdat het daar ging om medische zaken met mogelijk gevolgen voor de volksgezondheid, valt de straf voor Milton lager uit.
Miltons advocaten en ook hij zelf probeerden nog vrijspraak te bewerkstelligen, omdat Milton zijn uitspraken had gedaan vanuit zijn ‘optimistische aard’. Daar ging de rechter niet in mee, omdat ‘de wet geen uitzonderingen kent voor goede bedoelingen.’
Milton gaat in hoger beroep en blijft tot dat behandeld is op borgtocht vrij.
