De spoorsector verzet zich opnieuw fel tegen een bredere toelating van langere en zwaardere vrachtwagens (LZV’s) in Europa. Volgens een gezamenlijke oproep van UIRR, CER en ERFA aan onder meer de Europese Commissie, het Europees Parlement en de Raad van de Europese Unie mogen deze voertuigen niet zomaar grensoverschrijdend worden toegestaan.
De discussie speelt rond de herziening van de Europese richtlijn voor gewichten en afmetingen. Daarin staan voorstellen die ruimte kunnen bieden aan zogenoemde European Modular Systems (EMS), LZV’s. Volgens de spoorlobby druist dat in tegen de doelstellingen voor een duurzaam en multimodaal transportsysteem in de Europese Unie.
Als argument wordt onder meer gewezen op een enquête onder 5.400 EU-burgers, waaruit zou blijken dat slechts 2 procent voorstander is van grensoverschrijdende inzet van langere en zwaardere trucks. In een eerdere studie sprak bovendien een meerderheid van de respondenten zorgen uit over infrastructuurschade (73 procent), verkeersveiligheid (68 procent) en hogere publieke kosten (84 procent). Ook vreest 75 procent dat goedkoper wegtransport het spoor zal verdringen.
De spoorsector waarschuwt dat ruimere toelating van LZV’s kan leiden tot meer congestie, hogere infrastructuurkosten en een verslechtering van de concurrentiepositie van spoorvervoer. Daarmee zouden miljardeninvesteringen in spoor en intermodale terminals onder druk komen te staan.
De sector pleit er daarom voor om eventuele extra gewichtsmarges uitsluitend toe te staan voor zero-emissievoertuigen en niet voor dieseltrucks. Ook moet volgens de ondertekenaars elke vorm van grensoverschrijdend gebruik van LZV-combinaties onder strikte controle van lidstaten blijven.
Vooralsnog is er geen definitief besluit genomen. De onderhandelingen tussen de Europese instellingen over de nieuwe regels bevinden zich in de zogenoemde triloogfase. Voor de wegtransportsector staat daarbij veel op het spel, omdat ruimere Europese toelating van LZV’s efficiënter transport over lange afstanden mogelijk kan maken.
De spoorlobby maakt zich al decennialang druk over LZV’s. Dat langere en zwaardere vrachtwagens daadwerkelijk schadelijker zijn, is tot op heden nooit aangetoond.
Dat er vraag zou zijn naar dit soort lange vrachtwagens is voor Europa vooral een reden om meer in spoor te investeren, wellicht volledig gescheiden van personenvervoer. Dan zijn dit soort lange vrachtwagens niet noodzakelijk, en kunnen lange afstanden met veel vracht inderdaad volgens duurzaamheidsdoelstellingen elektrisch afgeleverd worden en zijn vrachtwagens vooral daar voor distributie van centrale knooppunten naar eindpunten.