De Duitse federale overheid en de deelstaten Baden-Württemberg en Rijnland-Palts hebben een subsidie van 226 miljoen euro toegekend aan Daimler Truck voor de ontwikkeling, kleinschalige productie en inzet van 100 waterstoftrucks. Het project, dat deel uitmaakt van het Europese Important Project of Common European Interest (IPCEI) Hydrogen-programma, is een belangrijke stap in de decarbonisatie van het zware wegtransport.
Dr. Volker Wissing, de Duitse minister van Digitale Zaken en Transport, overhandigde samen met Daniela Schmitt (minister van Economische Zaken van Rijnland-Palts) en Dr. Andre Baumann (staatssecretaris van Baden-Württemberg) de subsidiebeschikking aan Karin Rådström, CEO van Daimler Truck. Tijdens de ceremonie bij het Test- en Ontwikkelingscentrum van Daimler in Wörth am Rhein benadrukte Wissing het belang van deze stap: “Daimler Truck is de eerste Europese fabrikant die een serieproductie vrachtwagen met vloeibare waterstof ontwikkelt. Dit project biedt niet alleen een impuls voor de commerciële inzet van waterstof, maar ook voor duurzaam transport als geheel.”
Productie in Duitsland
De waterstoftrucks, die worden uitgerust met vloeibare waterstoftechnologie, worden geproduceerd in de Mercedes-Benz fabriek in Wörth. Diverse Duitse vestigingen leveren belangrijke onderdelen. Zo worden brandstofcellen geassembleerd in Gaggenau, elektrische assen in Kassel en componenten voor waterstoftanks in Mannheim. De eerste trucks worden naar verwachting eind 2026 geleverd aan klanten.
Volgens Daniela Schmitt markeert dit project niet alleen een nieuwe fase voor de fabriek in Wörth, maar ook voor de transportsector als geheel: “Dit is een belangrijke dag voor de toekomst van de bedrijfsvoertuigenindustrie. Van hieruit zetten we een wereldwijde standaard.”
Vloeibare waterstof
Daimler zet in op vloeibare waterstof vanwege de hogere energiedichtheid in vergelijking met waterstof in gasvorm. Dit resulteert in een groter bereik – meer dan 1.000 kilometer per tankbeurt – en biedt extra voordelen zoals een hoger laadvermogen door lagere tankgewichten. In 2023 demonstreerde Daimler dit potentieel met de Hydrogen Record Run, waarbij een GenH2 Truck meer dan 1.000 kilometer reed op één tank vloeibare waterstof.
Vijf trucks al in gebruik
Momenteel test Daimler al vijf waterstoftrucks bij klanten in Duitsland. Deze voertuigen worden ingezet voor langeafstandstransport en maken gebruik van twee waterstoftankstations in Wörth am Rhein en Duisburg. De opgedane praktijkervaringen worden meegenomen in de verdere ontwikkeling van de trucks.
Waterstof versus batterij-elektrisch
Daimler Truck benadrukt een tweesporenstrategie: batterij-elektrische voertuigen voor regionale en planningsgevoelige ritten, en waterstoftrucks voor flexibele, zware en langeafstandstoepassingen. Volgens Karin Rådström is deze duale aanpak cruciaal om het doel te bereiken dat alle nieuwe voertuigen in 2039 CO2-neutraal zijn. “Beide technologieën hebben hun voordelen. Maar om echt duurzaam transport mogelijk te maken, is een snelle uitrol van waterstofinfrastructuur en betaalbare groene waterstof essentieel”, aldus Rådström.
Europese samenwerking essentieel
De subsidie is een belangrijke financiële impuls, maar Daimler draagt nog steeds een groot deel van de investeringen zelf. Naast de productie richt het IPCEI-programma zich ook op haalbaarheidsstudies en voorbereidingen voor toekomstige serieproductie. De Europese Commissie benadrukte het unieke karakter van dit project, vooral vanwege de toepassing van vloeibare waterstof, die als essentieel wordt beschouwd voor de internationale concurrentiepositie van Europa in de waterstoftechnologie.
Toekomstige uitdagingen
Hoewel de subsidie en de technologische vooruitgang hoopgevend zijn, blijft een robuuste infrastructuur een kritieke factor. Voor een succesvolle transitie naar CO2-neutraal transport zijn grootschalige investeringen in tankstations en voldoende groene waterstofproductie noodzakelijk.
