Met de introductie van Amazon Supply Chain Services zet Amazon een volgende stap in een strategie die de logistieke sector al jaren zag aankomen, maar waarvan velen hoopten dat die nog even op zich zou laten wachten. De e-commercegigant stelt zijn wereldwijde logistieke infrastructuur nu open voor álle bedrijven, inclusief fabrikanten, retailers en groothandels die niets met Amazon Marketplace te maken hebben.
Dat is geen kleine stap. Amazon beschikt inmiddels over een netwerk van meer dan 100.000 voertuigen, circa honderd vrachtvliegtuigen en een fijnmazig systeem van fulfilmentcentra, distributiehubs en last-mile bezorgdiensten. In feite heeft Amazon zichzelf ontwikkeld van retailer tot logistieke supermacht, en die macht wordt nu commercieel vermarkt.
De reactie op de beurs was veelzeggend. Aandelen van logistieke giganten als DHL, UPS en FedEx verloren direct 7 tot 10 procent aan waarde. Toch waarschuwen analisten ervoor om niet te snel conclusies te trekken. Zoals ook gebeurde bij Amazon Pharmacy in 2020, betekent schaal alleen nog geen directe marktdominantie. Logistiek blijft mensenwerk, met lokale kennis, complexe contracten en sectorspecifieke dienstverlening.
Maar volgens professor Lóri Tavasszy van de Technische Universiteit Delft ligt de werkelijke betekenis elders. Hij verwijst in een analyse voor Warehousetotaal.nl naar het concept van het ‘fysieke internet’: een logistiek ecosysteem waarin goederenstromen over meerdere partijen heen realtime worden geoptimaliseerd via slimme digitale platforms. Geen versnipperde ketens meer, maar één continu verbonden netwerk waarin capaciteit, data en zichtbaarheid centraal worden gedeeld.
Juist daar lijkt Amazon zijn kaarten op te zetten. Het bedrijf vergelijkt ASCS nadrukkelijk met de ontwikkeling van AWS, ooit een intern IT-platform dat uitgroeide tot een miljardenbusiness. Amazon wil nu hetzelfde doen met logistiek: infrastructuur, data en optimalisatie aanbieden als dienst.
Daarmee begeeft het concern zich niet alleen op het terrein van DHL en FedEx, maar ook op dat van het Chinese Cainiao. Dat platform fungeert wereldwijd al als digitale aggregator van logistieke diensten en assets. Amazon beschikt echter over een extra troef: de combinatie van fysieke infrastructuur én cloudtechnologie via AWS. Dat maakt continue zichtbaarheid, voorspellende analyses en AI-gestuurde optimalisatie mogelijk op een schaal die traditionele logistieke dienstverleners lastig kunnen evenaren.
Voor transporteurs en logistieke dienstverleners in Europa betekent dit vooral dat digitalisering en platformisering versnellen. Amazon biedt immers niet alleen opslag en pakketdistributie, maar ook zeevracht, luchtvracht, rail, douane-afhandeling en voorraadbeheer binnen één geïntegreerd netwerk.
De ironie is dat veel logistieke bedrijven jarenlang investeerden in digitalisering om efficiënter te worden, terwijl Amazon digitalisering inzet om zelf logistiek bedrijf te worden. En waar traditionele vervoerders vaak nog worstelen met gefragmenteerde IT-systemen, bouwt Amazon rustig verder aan een logistiek besturingssysteem voor de wereldhandel.
Of dat daadwerkelijk leidt tot een “fysiek internet” zoals Tavasszy schetst, zal jaren duren. Maar één ding lijkt duidelijk: Amazon wil niet langer alleen dozen verkopen. Het wil ook de complete route ernaartoe beheersen.
