Een Europees Maut-systeem kan de wirwar van Europese tol- en vignetregelingen stroomlijnen en de administratieve lasten van de internationale transportsector verlichten. Die uitspraak deed EU-transportcommissaris Siim Kallas woensdag op een conferentie over wegbeprijzing in Brussel.
De conferentie ging in op de resultaten van een onderzoek naar wegbeprijzing in de EU en diende als een startpunt voor initiatieven op het gebied van wegbeprijzing in lijn met het Witboek Transport. Eén criterium voor wegbeprijzing in de toekomst staat al vast: de gebruiker betaalt.
“De infrastructuur in Europa is essentieel in het transport- en logistieke netwerk. Daarmee is het direct gekoppeld aan economische groei en werkgelegenheid. Overheidsinvesteringen in wegenonderhoud nemen echter af en de overlast van congestie groeit. Vragen om meer input van overheden blijkt in de huidige crisis nu al een illusie. Er zullen andere bronnen voor financiën moeten worden aangeboord”, aldus Kallas in zijn speech op de conferentie.
De manieren waarop weggebruikers nu betalen voor de Europese wegen, zijn talrijk en onoverzichtelijk. Kallas: “Er is in de EU totaal geen coherentie als het gaat om wegbeprijzing. Onoverzichtelijk voor weggebruikers, maar ook onpraktisch in de praktijk. Vrachtwagens zoeken omwegen om tol te ontlopen en komen zo op wegen waar zwaar verkeer niet thuishoort. Voor het wegtransport is elke grens een nachtmerrie. Welke tol of vignet staat ze nu weer te wachten? Het creëert grote administratieve lasten , vooral lastig voor de kleine transportbedrijven, die tachtig procent van het totaal uitmaken. In de Verenigde Staten is onlangs een wet aangenomen om tolsystemen in de verschillende staten op elkaar te laten aansluiten. Ik zie niet waarom Europa niet dezelfde weg kan bewandelen.”
De diversiteit in de tolsystemen in Europa betekent dat het voor transporteurs en andere weggebruikers onduidelijk is hoeveel kosten ze kwijt zijn aan weggebruik, vindt Kallas. De Europese Commissie denkt na over diverse opties om dat transparanter te maken. Er is nog niks beslist, maar dat weerhield Kallas er niet van om alvast één optie eruit te lichten: “Een hoop problemen voor vrachtwagens en hun eigenaren kan worden opgelost als er één Europees tol- of mautsysteem wordt ingevoerd, dat geldt in alle EU-landen. Op basis van de afgelegde afstand en schade die wordt toegebracht aan wegen, plus eventueel externe kosten, kan dan een eenduidig tarief worden gehanteerd. Een heffing op basis van afgelegde afstand is beter dan het vignettensysteem. Dat is een overgangsidee, geen lange-termijnoplossing. Eventuele nationale elektronische tolsystemen kunnen interoperabel worden aan het Europese systeem. Zo kunnen transportbedrijven rijden over alle EU-wegen met één onboard-unit en één uniform tolcontract.”
