Daimler presenteerde de nieuwe Actros tijdens de IAA in Hannover in september 2018. Daarmee begon het tijdperk van digitale camerasystemen als vervanging van de traditionele buitenspiegels. De vijfde generatie Actros, ook bekend als MP5, kreeg vervolgens voldoende tijd om indruk te maken op de juryleden. Tijdens de vakbeurs Solutrans in Lyon werd de truck in november 2019 uitgeroepen tot International Truck of the Year 2020.
De overwinning was een bijzondere mijlpaal. De Actros won de titel voor de vijfde keer. Sinds de eerste generatie in 1997 de prijs in de wacht sleepte, wist iedere volgende generatie de jury te overtuigen. De Iveco S-Way eindigde in 2020 op de tweede plaats, gevolgd door de Volvo FH met I-Save.
Hoewel de vorige titelwinst alweer acht jaar achter de rug was, oogde de Actros nog altijd modern. De uiterlijke wijzigingen ten opzichte van zijn voorganger waren relatief beperkt. De belangrijkste vernieuwing was de introductie van MirrorCam, het camerasysteem dat de conventionele buitenspiegels verving. Ook de koplampen kregen een nieuw ontwerp, met een led-dagrijverlichting boven de hoofdverlichting.
Het programma omvatte elf cabinevarianten, van de compacte CompactSpace M-cabine tot de ruime GigaSpace L-cabine. Het motorenaanbod bestond uit de 7,7-liter OM 936, de tweede generatie 10,7-liter OM 470, de tweede generatie 12,8-liter OM 471 en de 15,6-liter OM 473. Samen waren deze motoren goed voor achttien vermogensvarianten, uiteenlopend van 238 tot 625 pk. De enige volledig nieuwe mechanische component in de aandrijflijn was de R440-achteras, voorzien van een actief smeersysteem om wrijvingsverliezen te beperken.
Zoals gebruikelijk bij de Actros lag de nadruk op het verlagen van het brandstofverbruik en de totale gebruikskosten, terwijl comfort en veiligheid voor de chauffeur verder werden verbeterd.
De MP5 was de eerste in serie geproduceerde truck met digitale buitenspiegelcamera’s. Traditionele spiegels bleven overigens leverbaar als optie. MirrorCam bood beter zicht rondom de truck, onder meer door de digitale beeldweergave en de mogelijkheid om het beeld aan te passen. Ook het zicht in het gebied naast de A-stijl verbeterde. De kleinere luchtweerstand door het ontbreken van grote spiegelhuizen leverde volgens Mercedes-Benz een brandstofbesparing van 1,3 procent op.
De twee cameraschermen, met een diagonaal van 386 millimeter, maakten deel uit van de zogenoemde Multimedia Cockpit. Die omvatte daarnaast twee schermen van 260 millimeter. Eén verving het traditionele instrumentenpaneel, het andere bediende het infotainmentsysteem, de klimaatregeling en de telefoonfuncties. De chauffeur kon de schermen bedienen via touchknoppen op het multifunctionele stuurwiel.
Als optie was een interactief cockpitconcept leverbaar met een groter scherm, navigatiesysteem en de mogelijkheid om bepaalde voertuigfuncties op afstand via een smartphone te bedienen. Ook een keyless startsysteem en een nieuwe elektronische parkeerrem behoorden tot de vernieuwingen. Die parkeerrem beschikte over een vasthoudfunctie en werd automatisch geactiveerd wanneer de motor werd uitgeschakeld.
Op het gebied van veiligheid introduceerde Mercedes-Benz Active Brake Assist 5. Deze vijfde generatie noodremsysteem kon de truck volledig tot stilstand brengen bij bewegende en stilstaande objecten en voetgangers. Predictive Powertrain Control werd standaard en werkte voortaan ook op N- en B-wegen. Het systeem gebruikte informatie over het wegverloop en de topografie om het rijgedrag en de kinetische energie van de truck te optimaliseren.
Nieuw was ook Active Drive Assist, leverbaar op bepaalde uitvoeringen. Dit systeem combineerde afstandsregeling met actieve rijstrookassistentie, waarbij verbeterde radarsystemen en elektrisch bekrachtigde besturing werden ingezet. Daarmee bereikte de Actros niveau 2 van autonoom rijden: de truck kon zelfstandig sturen en accelereren of afremmen, maar de chauffeur bleef verantwoordelijk voor het voertuig.
